亚利桑那州梅萨市梅萨社区大学(Mesa Community College, MCC)，是美国最大的社区大学之一。该校现任华裔校长潘寿安博士，主持校政数年中，在纾解财务危机、提高教学质量、增加招生人数诸方面，贡献良多。潘校长也因其卓越的领导才能与出色的团队合作精神，而获得2013年保罗 ‧ 埃尔斯纳国际卓越领导奖(Paul A. Elsner International Excellence in Leadership Award)。该奖项国际公认，具有权威性，颁发给高等教育领域里最杰出的领导者。作为美国为数不多的大学华裔校长，潘寿安有着怎样的人生经历呢？
潘寿安先生出生在中国安徽一小县城，祖父经营小本生意，家境并不富裕。抗战期间，潘家举家逃难到四川，他父亲在战乱中有幸读了大学。后来从事戏剧创作，因思想与中共宣传格格不入，被当局视为异己。他又因出身商人家庭，并非无产阶级，在「文化大革命」中受到强烈冲击，失去工作。没有父亲的收入，一家人的生活顿入困境。在潘寿安的记忆里，全家人主要靠母亲做裁缝为生。「那时候连饭都吃不饱，对于能够读书简直想都不敢想。」
高中毕业 安徽劳动
1975年他高中毕业，大陆的「文化大革命」还没有结束，和当时绝大多数的城镇知识青年一样，潘寿安也无可避免地卷入「上山下乡」的运动，在安徽寿县农村的一个生产队里劳动。
「在安徽寿县的乡下作一个知识青年， 我并没有觉得很糟糕。我和那个时代大多数青年一样， 想的是如何做一个实实在在的， 合格的农民。我当过生产队副队长，和农民们一起种水稻、收小麦、摘棉花。我做过农科员，给农民们普及科技知识；也在村里的学校教过书，还得过模范教师的称号。生活很苦，可还是蛮实在的。」在那间宽敞明亮的校长会客室里，潘校长用一种平静的语气对我讲述了他年轻时的往事。他说：「无论何时何地，无论在多么严酷的环境里，年轻人总是有理想有梦想的。我也憧憬能上大学，也梦想能进城当工人。但是我总是在提醒自己要着眼未来，立足眼前。我的座右铭就是 『只问春天耕耘，不问秋日收获。』一个人既要有远大理想，也要面对现实，把眼前的事做好。」那年他十八岁，在后来两年的青春年华里，他就是这样怀揣着读大学的梦想，在乡下做一个地道的农民。
命运的转折点发生在1977年，中国大陆恢复了高考制度，年轻人可以凭借自己的能力考大学。那一刻，潘寿安感受到了希望，可是对于是否报考大学，却很犹豫，他说：「我对自己的成绩很有把握，可是我的家庭出身不好，不一定能通过当时严格的政治审察。」政审的时候上面派人到乡下调查他的情况，当地单纯质朴的农民为他说了好话，他们说：「这个男青年能吃苦、很热情、会劳动。」就是这样一句简单的评语，竟然帮助潘寿安通过了共产党的政审，进入了合肥工业大学。
潘寿安在大学里主修英文专业，毕业后留校做了三年的英文老师，后来又到学校的外事部门做英文翻译。那时候他跟在那里工作的外籍教师有了接触，就产生了出国的念头。「当时没有太多的想法，就是想到外面的世界去看一看。」于是通过一位老师的介绍，潘寿安来到了着名的美国匹兹堡大学（University of Pittsburgh）做为期一年的访问学者。就在访学快结束的时候，碰上一个机会。科罗拉多州立大学（Colorado State University ）招收具有不同文化背景的学生攻读他们学校的研究生。潘寿安有幸被录取，并且拿到了中国政府提供的每个月四百美元的奖学金。通过两年的学习，他获得了科罗拉多州立大学教育管理学硕士学位；随后又进入爱荷华州立大学（Iowa State University），于1993年获得高等教育管理学博士学位。
拿到博士收获爱情
潘寿安在完成学业的同时，也收获了爱情。潘太太名叫陈癸后，来自台湾的留学生。他们相识于爱荷华州立大学，于潘寿安毕业前夕在加州结婚。此后，潘寿安在太太的陪同下，一路走来，从一名普通的社区大学的管理工作者，走上了社区大学校长之路。
潘寿安毕业后几乎一直在美国的社区大学做管理工作。他先后在亚利桑那中心大学（Central Arizona College）、北亚利桑那大学（Northern Arizona University）、费城社区大学（Community College of Philadelphia）做学生工作，随后又在佛罗里达社区大学（Florida Community College）做副校长，主管了九年的行政工作。
服务大学帮助贫生
潘寿安选择在社区大学工作，完全是受他自己的求学经历的影响。潘先生对我说，「我是家中众多的兄弟姊妹中唯一读完大学的孩子。我特别能够理解，一些家境不好、自身条件欠佳的年轻人渴望读书的心态。社区大学能够在最大程度上，帮助他们完成学业，对愿意学习的青年提供机会。美国的社区大学充分体现了美国教育的民主性与开放性。不论家庭背景与经济状况，学校的大门永远向你敞开。只要有机会，就要让更多的更底层的人受到高等教育。」潘先生的这番话，使我意识到，这其实正是他本人的教育理想：帮助更多底层的民众，尤其是青年人受到高等教育，让他们有机会去实现自己的梦想。正是基于这一理念，潘寿安多年来一直工作在美国的社区大学之中。
身为一位高层行政人员，潘先生负责管理一所大学的方方面面；但多年来他一直对学生工作 情有独钟。比如：帮助学生入学、进行经济资助、筹划课外活动、关注学生们的品德操守，等等。这些工作普通而繁琐，但有时候却能影响和改变学生的一生。潘先生给我讲述了两个多年前的小故事。
二十多年前，潘先生在亚利桑那中心大学遇到了一个男生。这个学生家境富有、性格叛逆、成绩很差，经常违反校规且不听劝阻。当最后一次在宿舍里酗酒被室友投诉后，校方准备开除他。男生的父亲找到了潘寿安，对他说：「如果学校不要他，他就无家可归。」原来，这个男生由于劣迹太多，离异的父母各自有了自己的家庭，谁都不想要他。男生对潘寿安说：「我觉得自己被抛弃了。」
「那一刻，我忽然对他动了恻隐之心。我觉得我或许可以试着去改变他。」潘寿安说。于是潘先生和男生一起住在学校里，从生活、学习、经济等各个方面去帮助他，为他找心理咨询师对他进行心理辅导，等等。男生有个坏习惯，经常找周围的人借钱买酒喝。到后来周围已经无人可借了，就找潘先生借。潘寿安对他说，「如果你的生活有困难，我可以借给你，但是喝酒不行。」经过大半年的时间，男生在潘先生的帮助下，慢慢戒酒、恶习渐改，成绩也有进步。直到潘寿安换了工作，离开这所学校的时候，男生还没有毕业，但是他的行为已经好了很多。后来很多年过去了，潘寿安在北亚利桑那大学工作的时候，有一天他收到了这个男生的一封信。信中装着二百多美元现金，原来男生当年详细记下了潘先生借给他的每一笔钱。男生在信中写着：「潘先生，谢谢你，你没有象我父亲一样抛弃我。」那一刻，潘寿安知道男生毕业以后做了一个好人，自己当年的心血没有白费。
还有一件事也深深地留在潘寿安的记忆里。他在费城社区大学做学生部副主任的时候，一个女生在与男友谈恋爱时与男友发生争执，遭到持枪男友枪击。经过抢救，生命无碍，但是脸部肌肉受伤留下疤痕，语言能力受到影响。女孩子的心理创伤很大，意志消沈，一度产生轻生的念头。潘寿安组织了一个团队帮助她，在陪她进行物理治疗的同时，对她进行心理辅导。女孩子后来不仅恢复了语言能力，还成为了学校的荣誉学生，由于成绩优异，进入了宾夕法尼亚大学深造。
「这两件事令我终生难忘，」潘寿安对我说，「它使我对社区大学、对我的工作有了更深刻的认识。我更喜欢也更愿意在这条路上走下去。」
2007年，位于亚利桑那州的梅萨社区大学当时的校长退休，在全美招聘校长。那时潘寿安已在佛罗里达社区大学做了九年的行政管理工作，他也参加了竟聘。
经过激烈的竞争和筛选，到最后只剩下了三名竞争者，潘寿安是其中之一。学校选委会对这三个人选意见不统一，无法确定校长的最终人选，招聘校长的事就此放下。而潘寿安也以为这件事就到此为止了。没想到半年以后，他接到了学校选委会的电话，学校重新招聘校长，请潘寿安回去参加竟聘。可是潘先生在佛罗里达工作了多年，无论是资历和人脉都很成熟，在那里的事业前景也很不错，实在没有必要跑到一个人生地不熟的地方重新开始。但是潘寿安认为，「做事要有始有终，竞争还没有结束，我已经参与了，就要完成它，我要看看最后的结果，到底华人能否做美国大学的校长。」经过不懈的努力，潘寿安最终获得得了全美大型社区大学之一----梅萨社区大学校长的职位，并于2008年3 月上任。
四大优势竟聘校长
潘校长能够在众多竟聘者中脱颖而出，最主要的原因是什么？
潘校长总结了四点：
一、确定目标。十几年前他还是名普通员工的时候，就有日后做校长的理想。「那时就决定要挑战自己，以后要作校长。」为了实现这个目标，他努力学习、增长见识、丰富阅历。既不放弃机会，也不畏惧挑战，更不轻言失败。他诚请德高望重的人，当自己的导师，参加各种培训班。 「换句话说，就是在目标之下要有个人计划， 脚踏实地做好本职工作，也要请『高人』指点， 为自己的成功铺路。」
二、不断积累应聘经验， 包括如何在自荐信中推销自己，如何面试，如何克服个人（尤其是亚裔人）的弱点，等等。潘先生说，「应聘其实就是竞争；有竞争，就要设法让自己在众多候选人中显现出来。 」
三、不怕失败，勇于坚持。 他第一次应聘校长无果，但没有气馁，当第二次机会来临，马上以良好的心态面对。
四、要拥有良好的人际关系。在他被正式任命为梅萨社区大学校长之前，学校董事会派出了十几个人的考察团，到他以前工作的学校，对他的个人表现进行广泛而深入的调查。结果是他的口碑极好，过去的同事，上司和部下都给予他很高的评价。
回顾这次竟聘经历，潘寿安说：「越来越多的华人在美国的高校做高层管理工作，但是做校长的却很少，我想证明华人或者亚洲人在美国不仅可以成为科学家，不仅可以做医生、工程师、律师和会计师，我们也可以做大学校长，也可以管理一所大学。」
出任校长五年多，管理工作已见成效。我问他：「您是怎么管理这所大学的？」这个问题其实非常笼统，但是潘校长的回答却很有条理：给予学生人文关怀、民主建设团队、科学管理学校。
潘先生任校长之初就立下「以学生为本、注重学生成就、关注学生人生」这一理念。同四年制大学相比，社区大学的学生有两个明显的不同之处：一是学生的成分构成相对复杂；二是学生的学习成绩普遍不高。社区大学的学生来自社会的各个阶层。有些学生家境困难，有些有学习障碍；有退伍军人，有土着印地安人，还有单身母亲。学生的层次不同，需求也很不一样，怎么满足他们的需求，怎样帮助他们完成学业？还有近一半的学生是边工作边上学的，上学对于他们来说更加不容易，怎样才能让他们坚持下去？梅萨社区大学还有两个分校，怎样推动周边的年轻人来大学里学习？这些都是潘校长总在思考的问题。
另一方面，大部分进入社区大学的学生程度都不高，有很多根本都没有准备好进修大学课程，学生学习了一年就退学。这种现象在美国的社区大学是很普遍的。潘寿安的目标就是尽可能地把这些学生留住，因为他们一旦离开，就可能永远不会再踏进大学的校门，实在令人惋惜。他总是强调说，「从某种意义上讲，社区大学的社会意义更大、影响更广泛。」
潘寿安在接受美国多家主流媒体记者的采访时，都说过同样的话：「美国和中国的最大不同之处就在于，美国是一个可以自由拥有个人梦想的国家。而我作为社区大学的校长，就是要帮助我的学生实现他们的梦想。」这既是他选择社区大学工作的原因，也是他本人的文化理想。潘寿安个人的求学经历，使得他对年轻人始终怀有一种与生俱来的悲悯情怀，他的教育理念充满了强烈的浪漫主义色彩，同时也闪烁着人性的光辉。
改革管理大展鸿图
潘寿安对梅萨社区大学的一项重大改革是引入 II系统管理模式（Informed Improvement），决策的前提是进行充分的市场调查，收集数据，量化考核学校的各项指标，以此作为决策的依据，而不是凭经验和感觉。这种管理模式开始只用于学校的两三个学部，现在推广到三十几个。潘校长计划明年推广到全校。他认为这是一种科学的管理模式，能够利用学校有限的资源来充分调动员工的积极性、创新性及提高教学质量等。
潘先生介绍学校今后的蓝图，2015年梅萨社区大学要参加美国教育部每十年一次的高校的资质认证考核。考核将会从多方面进行：资金管理、经营模式、学生的就业程度和转入四年制大学的比例等。今后这两年将会是通过这个认证最关键的两年。同时，学校还要修建新建筑、改造旧设施，等等。面对这些任务，潘校长和他的团队显得信心十足。
潘寿安说，做校长和以前做学生管理工作非常不同。校长除了要关注学生的成长之外，还要考虑学校的经营、财政平衡、人事关系、社区关系等方方面面的事。做一个校长，不单单是个人的荣辱，对社区、教师、学生、纳税人都有很大的责任。怎样才能使自己的团队更好地为学校服务呢？
梅萨社区大学以前的各项行政决策不是十分民主与透明。潘寿安接任校长以后，坚持透明与民主的原则，让所有的人都清楚学校的发展方向和每一个行政决策。潘校长说，「管理工作中有时候过于民主和透明，往往会增加决策者的工作难度，也更容易束缚自己的手脚，但是这却是促进整个团队共同成长的最好方式。」
着名的通用公司前总裁杰克•韦尔奇说过：「在你做领导以前，成功就是你个人的成长；当你成为一个领导以后，成功则意味着他人的成长。」潘寿安深得此言的要领，他重视员工智慧、关注教师成长、帮助团队里的每一个人成功。几年来，梅萨社区大学的教职员工都已接受了这种管理模式，该大学已被打造成一个团结、有向心力、有进取心的团队。潘寿安无疑是这个团队中的领导和核心。他由此而获得了2013年度保罗•埃尔斯纳国际卓越领导奖。
着名的《领导》（LEADERSHIP）杂志是这样评价他的：「自从2008年成为梅萨社区大学的校长以来，潘寿安带领着这个全美国最大的社区大学，在学术领域和管理成就方面都达到了一个新的高度。他的领导精神和管理方式，激发着身边的每一个员工和教师更加努力工作和发展自我。他也引导了数以千计的和他当初一样贫困的学生，在卑微和困境中坚持理想和希望，勇敢地生活下去！」
访问结束的时候，我问了潘校长最后一个问题：「您有着很深的中国文化背景，又受过西式教育，哪种文化对您的影响多一些？」面对这个问题，潘校长沈吟片刻，说，「我受西方文化影响很大，但骨子里的东西还是中国的。中国人普遍都具有很强的使命感，我也是。我始终坚信我的所作所为代表一个国家和一个民族的形象。」
从潘寿安身上，我看到一个华裔学者强烈的民族自尊心和自信心，我感受到一个教育家浪漫的理想和情怀、一个领导者博大的胸襟和高尚情操。从安徽乡下贫穷的小村庄，到美国知名的高等学府；从社区大学的普通职员到校长，潘寿安怀揣梦想，一路走来，私德和公心都诚恳坦荡、光明磊落，人格魅力无与伦比。他接受了中国传统文化的系统教育，又掌握了西方文明的精彩之处，于两种文化之中获得激情和灵感，在自我实现的同时，心系青年，贡献自己的行动。他是一个带有儒家情怀的理想主义者，先天下之忧而忧后天下之乐而乐。他的教育理想，标识着我们这个时代杰出知识分子最高的文明程度。
本文原载世界周刊第1529期。 作者：秋香
